Therians: entre la identidad digital y el trasfondo psicológico de un fenómeno viral
En los últimos años, especialmente a través de plataformas como TikTok y Instagram, se ha viralizado un fenómeno juvenil conocido como therians. Videos de adolescentes usando máscaras de animales, moviéndose en cuatro patas o afirmando identificarse espiritualmente como lobos, zorros o felinos han generado millones de visualizaciones y una intensa discusión pública. Pero más allá de la tendencia estética o del algoritmo que potencia contenidos llamativos, surge una pregunta clave: ¿qué factores psicológicos pueden estar detrás de este comportamiento y cuáles podrían ser sus consecuencias a largo plazo?
¿Qué son los therians?
El término therian proviene de “therianthropy”, una palabra utilizada para describir la identificación psicológica o espiritual con un animal. No se trata simplemente de cosplay o juego simbólico, sino de personas que afirman sentir que su identidad interna corresponde, parcial o totalmente, a un animal no humano.
Es importante aclarar algo fundamental desde el inicio: no todos los jóvenes que participan en este tipo de contenido presentan un trastorno psicológico. La adolescencia es una etapa caracterizada por la exploración identitaria, la búsqueda de pertenencia y la experimentación simbólica. Sin embargo, cuando la identificación deja de ser lúdica y comienza a afectar el funcionamiento social, académico o emocional, puede existir un trasfondo psicológico que merece atención.
¿Existe un trastorno asociado?
Desde el punto de vista clínico, la identificación como animal no está reconocida oficialmente como un trastorno mental específico en manuales diagnósticos internacionales. Sin embargo, algunos profesionales de la salud mental han relacionado ciertos casos extremos con:
Tal vez te gustaría:
- Trastornos disociativos.
- Problemas de identidad en la adolescencia.
- Trastornos del espectro autista (en algunos casos particulares).
- Dificultades de regulación emocional.
- Escapismo psicológico frente a entornos familiares o sociales conflictivos.
En ciertos contextos, adoptar una identidad animal puede funcionar como mecanismo de defensa. El animal representa fuerza, libertad, ausencia de juicio social o protección frente al rechazo. Para un adolescente que experimenta bullying, aislamiento o inseguridad profunda, esta identidad puede convertirse en un refugio simbólico.
El problema surge cuando esa construcción identitaria reemplaza progresivamente la interacción social humana o se convierte en la única vía de validación personal.
El papel de la viralidad y la presión social
Las redes sociales no solo amplifican tendencias: también refuerzan conductas a través de recompensas inmediatas como likes, comentarios y seguidores. Un video etiquetado como “therian” puede recibir miles de visualizaciones en cuestión de horas, generando una sensación de pertenencia y reconocimiento.
El algoritmo premia lo llamativo, lo distinto y lo polémico. Esto puede reforzar comportamientos cada vez más extremos. Para algunos jóvenes, la identidad therian puede comenzar como curiosidad estética y evolucionar hacia una narrativa más rígida debido a la retroalimentación digital.
Aquí aparece un factor preocupante: cuando la identidad se construye principalmente en función del rendimiento en redes sociales, la estabilidad psicológica puede volverse dependiente de la validación externa.
Consecuencias futuras posibles
No se trata de satanizar ni ridiculizar a quienes se identifican como therians. El enfoque responsable debe centrarse en la salud mental y el desarrollo integral. Algunas posibles consecuencias a largo plazo podrían incluir:
- Dificultades de integración social: Si la identidad animal interfiere con la adaptación académica o laboral.
- Aislamiento progresivo: Especialmente si la persona se relaciona únicamente con comunidades virtuales que refuerzan la conducta.
- Confusión identitaria persistente: Cuando la etapa exploratoria adolescente no evoluciona hacia una identidad consolidada.
- Vulnerabilidad emocional: Si la autoestima depende exclusivamente de la pertenencia a un grupo digital.
No obstante, también es cierto que muchos jóvenes abandonan estas identidades con el tiempo, integrándolas como una etapa más de su proceso de crecimiento.
La clave: acompañamiento y no estigmatización
Desde una perspectiva psicológica, el mayor error sería responder con burla o agresión. La ridiculización puede reforzar el apego a la identidad alternativa como forma de resistencia.
Lo recomendable es:
- Fomentar el diálogo abierto.
- Promover evaluación psicológica cuando exista deterioro funcional.
- Diferenciar entre juego simbólico y desconexión de la realidad.
- Fortalecer la autoestima basada en habilidades reales y vínculos sanos.
El fenómeno therian refleja algo más profundo que una simple moda: evidencia la necesidad contemporánea de pertenencia, identidad y significado en una era hiperconectada.
Reflexión final
El fenómeno viral de los therians no puede entenderse únicamente como excentricidad juvenil. Es un espejo de las tensiones psicológicas de nuestra época: soledad digital, crisis de identidad, presión social y búsqueda desesperada de aceptación.
Como sociedad, la pregunta no debería ser si estos jóvenes “están locos”, sino qué necesidades emocionales están intentando satisfacer. Ignorar el trasfondo psicológico sería simplista. Alarmarse sin análisis, también.
Entre la libertad individual y la salud mental existe un equilibrio delicado. Comprenderlo es el primer paso para abordar este fenómeno con responsabilidad, empatía y sentido crítico.
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Geek obsesionado con el mundo de internet y sus posibilidades. Soy ingeniero de sistemas y profesor de Matemáticas. Me encanta la pizza, la lectura, el cine y mi amada esposa.
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